1601 год
Зима пришла рано. С десятого октября целую неделю шёл снег, выпал до пояса. Несмышлёная детвора радуется зимним забавам. Взрослые сокрушаются, руки разводят, друг другу говорят:
– Что же делать нам? Не всё с полей убрали.
Мало того, что снега выпало много, так и буря сильная началась. Из дома не выглянуть, белым-бело кругом, да не радостно. Стога снегом замело, а метелица метёт, страшно глядеть.
– Что ж это за несчастье такое? – спрашивают друг друга речичане.
– За что наказание? – недоумевают.
– Знаете, что пять лет назад было? – спрашивает дед Федор, на своём веку многое повидал, многое помнит и знает.
– Что было? – пытаются вспомнить речичане.
– Паны унию в Бресте заключили. Наказание нам за то, что веру иную принимаем.
– Какую веру?
– Униатскую, католическую…
Нечего ответить речичанам дядьке Фёдору. Молчат.
Снег лежал две недели. Мороз был так велик, что Днепр замёрз и ездили по нём сани, как зимой.
– Чем кормить детей будем? – скорбели речичане.
– Нелегкие времена нас ждут.
А природа продолжала играть свои злые шутки. Солнце выглянуло, снег растаял, но мороз опять подступил сильный. Много страдал и голодал народ. Дети болели. Женщины плакали и молились. Сосед соседу говорил:
– Уходить надо с насиженных мест.
– Куда идти?
– Вниз по Днепру, к Киеву, там теплее и не голодно.
Целыми семьями стали покидать Речицу.
Люди считали, что это испытание им Бог послал за заключение церковной унии в 1596 году в Бресте.